Змеи слышат… челюстями!

Американские и германские ученые доказали, что змеи имеют две слуховые системы, несмотря на отсутствие ушных раковин и барабанных перепонок.

Долгие годы люди пребывали в заблуждении, полагая, что змеи не могут слышать, и что они выслеживают добычу по запаху, вкусу, а некоторые даже с помощью тепловых датчиков на носу.

Ученые знали о змеином слухе с 70х годов прошлого тысячелетия, но внятное объяснение этого явления получили только сейчас.

Каждый шаг мышки распространяет волны вибрации по земле и воздуху, подобно капле воды, падающей в бассейн. Нижние челюсти змеи представляют собой полые цилиндры, что добавляет им сходство с кораблем.

Ученые изучили реакцию корабля на воздействие волны и сравнили с воздействием, которое оказывает звук на челюсти змеи. Оказалось, что шесть показателей их движения полностью совпадают. Более того, чем больше осадка корабля, тем стабильнее он держится на воде, так и змеи зарываются челюстями в песок, чтобы отчетливее слышать приближение жертвы.

Сигнал от челюстей поступает в переднюю часть ушного лабиринта, а потом в мозг животного, то есть из двух направлений развития слухового аппарата змеи пошли по пути вибраций, передающихся через кости.

Люди тоже обладают зачаточной формой этой способности. Если ударить по камертону и держать его за ухом, звук будет слабым, но если приложить его к кости за ухом, то звук будет намного отчетливее.

Кроме того, у людей челюсть представляет собой цельную кость, а у они поделены на две части, что позволяет им поедать добычу намного большего размера, чем они сами, а также слышать стерео звук.

Другие ученые с интересом отнеслись к выводам коллег. Возможно, именно так был устроен слух у первых позвоночных.

Результаты исследований опубликованы в журнале Physical Review Letters.