Красный робот корчит квадратные рожи

До чего же эти кофеварки унылые существа! Ни о погоде, ни о курсе, извините, доллара с ними не поболтать. Молчат себе и не подмигнут в ответ. Другое дело – краснолицее создание по кличке Редди. Нет, это не индеец, и даже не человек. И хотя говорить оно не умеет, а толк от него в хозяйстве нулевой, в компании с ним оказаться приятнее, чем, скажем, с тостером.

Кому такое нужно? Очевидно, именно тем, у кого не складываются добрые отношения утюгами и прочей домашней утварью. В числе последних – инженеры из компании RoboMotio.

Эта организация была основана в марте 2004 года на базе канадского университета Шербрука (Université de Sherbrooke). Цель – создание военной, игрушечной, торговой и другой робототехники, равно как и проведение исследований в этой области.

Идеология создания роботов, на которую опирается RoboMotio, состоит в использовании “икс-модулей” (X-Modules) – набора блоков определённого назначения, из которых можно насобирать самых разных машин. До последнего времени они там этим, в общем-то, и занимались, пока не решили маленько “очеловечить” свою работу.

Для этого они и сделали эмоционального робота, которого нескромно именуют гуманоидом. Так как робот красный — по-английски red — то ему дали прозвище Reddy. В общем, Красненький.

Как утверждает RoboMotio, её роботу по силам демонстрировать такие эмоции, как радость, гнев, печаль, удивление и отвращение. Получается всё это у него очень точно, хотя внешность у Краснятника, мягко говоря, не людская.

Для выразительности применяются главные “компоненты”, которыми обычно пользуются с той же целью люди – это руки, лицо и голова, на которой оно находится. Всё это контролируют семнадцать сервомоторов, из которых девять управляют движением глаз, бровей и пары пластиковых полосок, изображающих губы; а ещё восемь – перемещением частей тела.

У настоящей версии “краснокожего” умения по взаимодействию с людьми минимальны. Его жесты и выражения лица пока что запрограммированы, к ситуации они не имеют отношения. Зато к роботу подключаются видеокамера и микрофоны (8 штук), посредством которых можно достаточно чётко локализовать объект (скорее всего, это должен быть человек), с которым необходимо контактировать.

И хотя возможности всех этих средств весьма ограничены, Редди скоро, по-видимому, станет каким-нибудь интерактивным средством, причём очень успешным.

В подтверждение этого может посмотреть пару видеороликов, на которых можно увидеть, как робот что-то пытается изобразить в гордом одиночестве (файл WMV, 8,61 мегабайта) и в окружении людей (файл WMV, 11,6 мегабайта), у которых он, несмотря не его бестолковость (его действия к зрителям не относятся), вызывает нескрываемую симпатию.

Сколько стоит такая машинка – пока неизвестно. Видимо, на настоящий момент она имеет статус прототипа, о чём говорит, например, отсутствие всяких средств передвижения: робот располагается на подставке, и таскать его приходится вручную. Хотя сообщается, что его можно прикрепить к какой-нибудь предыдущей ходяще-ползающей разработке, чтобы добавить мобильности.

Забавно, но, несмотря на это, производители уже заявляют, что голова и руки робота могут продаваться по отдельности – наверное, сказывается “модульная концепция”.

Надо сказать, что раньше компания не очень-то старалась создавать чересчур выразительные изделия: как понятно по иллюстрациям, основной упор — на функциональность. Большинство разработок сориентировано на то, чтобы куда-то карабкаться, преодолевать препятствия и заниматься тому подобными делами.

Исключением является, разве что, одно из предыдущих изобретений – “мультимедийный мобильный робот” U2S. Правда, главную его часть — сенсорный экран – особенно робототехнической не назовёшь. Ну что тут поделаешь, Канада — не Япония.

По сравнению с ним Reddy выглядит намного более живо. Интересно, что такого эффекта удалось добиться с помощью довольно простых средств. Остаётся надеяться, что RoboMotio когда-нибудь найдут этому детищу практическое применение.