Что означает знак © и каков его статус?

знак © является составной частью знака охраны авторского права, состоящего из трех элементов:

* Собственно © ;
* имени (наименования) обладателя исключительных авторских прав;
* года первого опубликования произведения.

Обладатель исключительных авторских прав вправе (вовсе не обязан) размещать на каждом экземпляре произведения знак охраны авторского права - отсутствие © не означает отсутствия автора или того что данное произведение (его элементы) можно свободно использовать.