Беларусь

Государство в Восточной Европе. На северо-западе граничит с Литвой и Латвией; на востоке - с Россией; на юге - с Украиной; на западе - с Польшей. Бывшая советская республика - Белорусская Советская Социалистическая Республика (БССР), известна также как Белоруссия. Площадь страны около 207600 км2. Территория страны в основном равнинная, редкие возвышенности почти не превышают высоту 300 м (Минская возвышенность 345 м над уровнем моря). Главные реки: Западная Двина, Днепр, Припять, Неман, Сож, Березина. Большое количество озер, крупнейшим является озеро Нарочь (площадь 80 км2, глубина до 25 м).

Население (по оценке на 1998 год) составляет 10409050 человек, средняя плотность населения около 50 человек на км2. Этнические группы: белорусы- 77,9%, русские- 13,2%, поляки- 4,1%, украинцы- 2,9%, другие- 1,9%. Язык: белорусский, русский (оба государственные), польский, литовский, украинский (в основном в приграничных районах). Вероисповедание: православие- 80%, католицизм- 15%, униатство, иудаизм, различные виды протестантизма (особенно распространились в последние годы). Столица - Минск.

Крупнейшие города: Минск (1766000 человек), Гомель (506000 человек), Могилев (363000 человек), Витебск (356000 человек), Гродно (277000 человек), Брест (269000 человек), Бобруйск (223000 человек). Государственное устройство - республика. Глава государства - президент Александр Лукашенко (у власти с июля 1994 года). Председатель Совета Министров’- С.С. Линг. Денежная единица - белорусский рубль. Средняя продолжительность жизни (на 1998 год): 65 лет - мужчины, 75 лет - женщины. Уровень рождаемости (на 1000 человек)-9,7. Уровень смертности (на 1000 человек) - 13,5.

В начале средних веков на территории современной Беларуси находилось несколько княжеств, самым мощным из которых было Полоцкое. Наибольшего расцвета Полоцкое княжество достигло при Всеславе “Чародее”, который некоторое время даже княжил в Киеве. В середине XIII века образовалось Великое Княжество Литовское (ВКЛ) Литвой в то время называлась современная Беларусь, а не современная Литва), одно из мощнейших государств Европы того времени, протянувшееся от Балтийского до Черного моря. В 1569 году в результате Унии ВКЛ соединилось с Польшей в единое государство. После трех разделов Польши в 1772, 1793 и 1795 годах Россия присоединила к себе современную Беларусь. Во время войны 1812 года Беларусь была разорена сначала при отступлении русских войск, а позже при бегстве наполеоновской армии. Большое количество белорусов эмигрировало в Соединенные Штаты. Независимое белорусское государство возродилось в начале XX века после революции 1917 года. 25 марта 1918 года была провозглашена Белорусская Народная Республика, однако вскоре она была раздавлена большевиками, которые 1 января 1919 года объявили о создании Советской республики. До 1945 года территория Беларуси несколько раз перекраивалась и только в указанном году Беларусь была утверждена в теперешних границах. С 1922 по 1991 год Беларусь как Белорусская Советская Социалистическая Республика находилась в составе СССР. 25 августа 1991 года Верховным Советом республики была принята “Декларация о суверенитете”. Беларусь является членом ООН, ЮНЕСКО, ЮНИДО, МОТ, ВОЗ, Совета Европы, СНГ, ОВСЕ.

Климат страны влажный, умеренный, на востоке страны более континентальный. Средняя температура января в Минске около -8° С, средняя температура июля +17° С. Среди представителей фауны наиболее часто встречаются дикий кабан, лось, заяц, бобр. На территории заповедно-охотничьего хозяйства “Беловежская пуща” живут зубры, или европейские бизоны, находящиеся под охраной государства, В верхней части бассейна реки Березины находится Березинский заповедник, в котором среди охраняемых животных бобр и выдра. Другие природные достопримечательности и популярные места отдыха - озеро Нарочь и Браславские озера на севере страны.

Среди исторических достопримечательностей - средневековый замок в городе Мир, дворцово-парковый ансамбль в городе Несвиж, замок в городе Лида, собор св. Софии в Полоцке. В Минске: Троицкое предместье - восстановленный квартал стиле рококо; костел св. Елены и Симона в псевдоготическом стиле (XX век); кафедральный Петропавловский собор в стиле барокко; Художественный музей с богатой коллекцией работ русских художников XVIII - XX веков, деревянных скульптур; Музей Великой Отечественной войны; несколько художественных галерей. Под Минском - спортивный комплекс Раубичи.