Нанотехнологии в пламени свечи

Разместив алюминиевую фольгу или стеклянную пластинку над горящей свечой, группа ученых во главе с Ченгде Мао (Chengde Mao) собрала сажу, которая состоит из агломератов микронных размеров. Окислив и центрифугировав ее, исследователи получили жидкость проявляющую интересные оптические свойства.

Она люминесцирует при освещении ультрафиолетом, причем цвет свечения зависит от вещества, которым была обработана сажа: желтый (азотная кислота) или синий (водный раствор перекиси водорода и уксусной кислоты). До обработки люминесценция не наблюдается, так что именно окисление сажи приводит к образованию люминесцентных углеродных наночастиц. Размер взвешенных в жидкости частиц составил около 1 нм.

Основным преимуществом таких углеродных частиц является то, что они могут быть быстро и легко получены без использования сложного оборудования. Затем их можно задействовать, например, для визуализации биообъектов: химические свойства этих наночастиц (присутствие карбонильных групп) позволяет им образовывать связи с макромолекулами. А поскольку фотолюминесценция частиц зависит от кислотности раствора, они могут применяться для идентификации специфичных молекул или для отслеживания внутриклеточных процессов.